AÇOS INOXIDÁVEIS 3XX OU AÇO SÉRIE 300

Neste artigo são abordadas, de forma simples e didática, as principais diferenças entre os aços inoxidáveis austeníticos da série 3XX e o aço denominado "Série 300", suas características técnicas e os riscos da utilização indevida, de forma a orientar o interessado a optar pelo tipo de aço mais indicado para a sua aplicação.

O aço "Série 300" é um inox da série 3XX?

Tem se difundido no mercado brasileiro a denominação comercial de um aço inoxidável "Série 300", induzindo o consumidor a acreditar que se trata de um aço austenítico da família 3XX, como o conhecido AISI 304. No entanto, trata-se na verdade de um aço da família 2XX! No artigo a seguir abordaremos as principais diferenças entre essas duas famílias, enfatizando composição química e resistência à corrosão, que são atributos essenciais para a correta especificação, para as mais diversas aplicações.

O aço denominado "Série 300" é, na verdade, um aço da família 2XX e não da família 3XX!

A utilização de manganês no lugar do níquel nos aços 2XX tem como único objetivo a redução de preço, mesmo às custas das propriedades do aço inox!

O aço "Série 300" apresenta 2,5 percent menos cromo (Cr) que o 304, elemento essencial para a resistência à corrosão dos aços inoxidáveis.

A presença de enxofre e o elevado teor de carbono do aço denominado "Série 300" também contribuem para a redução da sua resistência à corrosão, principalmente corrosão por pites e intergranular.

Famílias 2XX e 3XX. Quais as diferenças?

Os aços inoxidáveis austeníticos tradicionais são compostos basicamente por ferro, cromo e níquel, sendo este último o principal elemento de liga responsável pela estrutura austenítica da família 3XX. Já a família 2XX, também austenítica, possui como principal elemento austenitizante o manganês, que substitui parcial ou quase totalmente o níquel. De uma forma prática temos:

3XX: inox austenítico com alto teor de níquel

2XX: inox austenítico com alto teor de manganês

Na tabela 1 temos um comparativo de composição química entre os principais aços destas duas famílias e também os resultados do aço "Série 300", importado na forma de tubos.

Tabela 1 - composição química

Nota-se pelos dados acima, uma diferença expressiva entre os teores de Mn e Ni dos aços 304 e 201, ressaltando que o aço "Série 300" também possui elevado teor de manganês.

O aço "Série 300" possui o mesmo desempenho que os aços da série 3XX?

De acordo as análises comparativas e ensaios realizados em tubos inox, os produzidos com os aços "Série 300" não apresentaram o mesmo desempenho que os produzidos com os aços da série 3XX, como o 304. É sabido que o principal elemento de liga que garante resistência à corrosão aos aços inoxidáveis é o cromo (Cr). Conforme análise química na tabela 1, o aço "Série 300" apresenta 2,5 percent menos Cr que o 304.

As equações 1 e 2 a seguir demonstram a importância do cromo para os aços inoxidáveis, onde PREN significa número equivalente de resistência à corrosão por pites. Quanto maior for o valor da equação, melhor é a resistência à corrosão.

(1) PREN=प्रतिशत करोड़ जमा 3.3xMo प्रतिशत जमा 16xN
(2) PREN-Mn=प्रतिशत Cr प्लस 3.3xMo प्रतिशत प्लस 30xN - प्रतिशत Mn

Nota-se que o manganês atua como redutor da resistência à corrosão promovida principalmente pelo cromo.

Há outros fatores que também contribuem negativamente para a resistência à corrosão neste material. O enxofre presente no aço "Série 300" se combina com o manganês em abundância, formando sulfetos, que são pontos preferenciais para o início da corrosão por pites. Além disso, teores de carbono mais elevados, comprometem o desempenho em materiais soldados por haver precipitação de carbonetos de cromo nos contornos de grão, podendo desencadear corrosão intergranular. Isso reduz substancialmente a resistência à corrosão desses aços, em especial nas regiões afetadas pela solda. O mesmo não ocorre com os aços 3XX, que possuem baixos teores de carbono.

Uma das formas de se avaliar a resistência à corrosão dos aços inoxidáveis é através da realização de ensaio de névoa salina (ASTM B117). A figura 1 abaixo apresenta o resultado de testes realizados no IPT (Instituto de Pesquisas Tecnológicas de São Paulo) em tubos inox 304 e 2XX após 1000 h em ensaio de névoa salina (NaCl 5 percent ), onde nota-se claramente corrosão na região soldada no tubo 2XX

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